Cada nervo encontra-se protegido por um revestimento (mielina). Se essa camada protetora for danificada, ocorre a nevralgia.

 

As causas mais comuns são as infeções, como as causadas pelo vírus Herpes. A doença de Lyme, a infeção pelo VIH e a sífilis podem também associar-se a nevralgias.

A esclerose múltipla é uma doença que resulta da degradação da mielina e, por esse facto, um dos seus múltiplos sintomas é a nevralgia, frequentemente na região da face.

A pressão sobre um nervo é outra causa comum de nevralgia. Essa pressão pode ser exercida por um osso, ligamento, vaso sanguíneo ou tumor. Por exemplo, a nevralgia do trigémio é frequentemente causada pela pressão exercida nesse nervo por um vaso sanguíneo dilatado.

A diabetes é outra causa importante de nevralgias porque o excesso de açúcar pode danificar a bainha de mielina que reveste os nervos.

Outras causas possíveis são a doença renal crónica, porfiria, alguns medicamentos, traumatismo, cirurgia anterior, irritação química.

 

Os sintomas dependem do nervo afetado.

No caso da nevralgia pós-herpética, o nervo pode ser praticamente qualquer um. A nevralgia habitualmente ocorre após a fase de vesículas típicas da infeção por herpes e pode surgir mesmo quando essa infeção é ligeira. Este tipo de nevralgia pode durar meses ou anos.

A nevralgia do trigémio associa-se a dor ao longo do trajeto deste nervo, que se estende do cérebro até à face. De um modo geral, neste caso resulta da compressão do nervo por um vaso sanguíneo. A dor da nevralgia do trigémio localiza-se numa das faces e é muito comum no idoso.

No caso da nevralgia do glossofaríngeo, que se localiza na região da garganta, a dor atinge o pescoço e a garganta. Este tipo de nevralgia não é tão frequente.

 

Para lá da dor, a nevralgia pode-se acompanhar de maior sensibilidade da pele ao longo do trajeto do nervo lesado, de modo que qualquer toque é sentido como sendo doloroso.

Por outro lado, pode ocorrer adormecimento ao longo desse trajeto.

Os músculos que recebem impulso do nervo afetado podem evidenciar sinais de fraqueza ou, mesmo, de paralisia total.

Embora não existam exames específicos para identificar a nevralgia do trigémio, o seu diagnóstico é fácil, dadas as características da dor. Os médicos tentam também descartar outras causas possíveis de dor facial, como doenças da mandíbula, dos dentes ou dos seios, ou então uma compressão do nervo trigémio por um tumor ou um aneurisma.

O tratamento das doenças que podem causar nevralgias permitirá prevenir o seu desenvolvimento.

No caso da infeção pelo vírus Herpes, o tratamento com antivirais pode prevenir a ocorrência de lesão do nervo e consequente nevralgia.

Alimentos ricos em vitaminas do complexo B como a biotina, tiamina, piridoxina, cianocobalamina; e minerais como magnésio, zinco, selénio são essenciais à formação de neurotransmissores, estes por sua vez vão regular o sistema nervoso de forma preventiva a combater a ansiedade e o stresse que desorientam o sistema imunológico, potenciando infeções e inflamações neuropáticas como a nevralgia do trigémio.