ARTRITE REUMATÓIDE
» O que é a Artrite Reumatoide?
A Artrite Reumatoide (AR) é uma doença reumática inflamatória, de causa desconhecida e de evolução crónica, que envolve primariamente as articulações. Nos casos clínicos típicos manifesta-se sobre a forma de uma poliartrite (definida pelo envolvimento de três ou mais articulações), bilateral (afeta articulações nos dois lados do corpo), simétrica (afeta as mesmas articulações dos dois lados do corpo), progressiva, destrutiva e deformante.
Esta evolução culmina, após 10 a 20 anos de evolução da doença, em particular nos doentes com resposta parcial aos tratamentos instituídos, em algum grau de incapacidade motora.
Em Portugal, a artrite reumatoide é a doença reumática inflamatória mais prevalente, afetando cerca de 0,3 a 0,4% da população portuguesa.
» Causas
A causa da artrite reumatoide é desconhecida, estando contudo identificados vários fatores de risco, como as infeções, a genética e alterações hormonais.
Trata-se de uma doença autoimune, o que significa que as defesas do organismo atacam os seus próprios tecidos.
A artrite reumatóide pode ocorrer em qualquer idade mas é mais comum na meia-idade. O sexo do indivíduo afeta a suscetibilidade para a doença, de tal forma que esta é cerca de 2 a 3 vezes mais frequente na mulher.
» Sintomas
A apresentação clínica da AR é variável, com um início da doença de forma aguda ou lenta, ou entre estes dois extremos, de forma subaguda.
O início lento ou gradual é mais frequente (cerca de 2/3 dos casos), enquanto um início agudo é menos comum. A AR tem início predominantemente como uma doença articular, com uma ou várias articulações afetadas, mais frequentemente as pequenas articulações das mãos e dos pés, de forma bilateral e simétrica, podendo, no entanto, manifestar-se de início como uma doença extra-articular ou com uma apresentação não articular, ou ainda com uma apresentação predominantemente geral, com dores articulares inflamatórias ou dores musculares difusas.
O quadro articular acompanha-se frequentemente, desde o início da doença, de manifestações extra-articulares, como fadiga, anorexia, perda de peso e febre baixa.
Noutros casos, pode ocorrer fadiga isolada ou dor difusa não específica, acompanhada de outras manifestações extra-articulares, como doença pulmonar, durante meses antes do surgimento do quadro de poliartrite.
» Diagnóstico
O diagnóstico da artrite reumatoide evoluída é realizado pelo Reumatologista e outros clínicos com experiência na observação destes doentes, de forma imediata e “à entrada do consultório”, a partir de uma rápida observação das mãos, que apresentam deformações articulares típicas.
De facto, as mãos de um doente reumático oferecem tanta informação em relação à sua doença que podem ser consideradas o seu cartão-de-visita.
Constituem, no entanto, verdadeiros desafios diagnósticos as formas precoces e iniciais da doença e as formas atípicas. Uma vez que não existe um único teste clínico, radiológico ou serológico que permita o diagnóstico de certeza de AR, este é realizado a partir da conjugação da clínica (sinais e sintomas e sinais característicos), bem como de dados laboratoriais e radiológicos. Em alguns doentes todos os testes podem estar normais.
» Prevenção
A prática de exercícios regularmente e a fisioterapia são ótimos para prevenir a artrite, a atrofia e a fraqueza muscular. Ter boas horas de sono também é uma ótima maneira de prevenir e não afetar o sistema imunológico. A Terapia Ocupacional elucida os doentes sobre a melhor forma de desempenharem as suas tarefas quotidianas.
Também a exclusão de álcool e tabaco é fundamental.
É incentivado o consumo de alimentos anti-inflamatórios como peixes gordos de água fria; óleos vegetais como o de onagra, colza, borragem; verduras como a rúcula e o espinafre; sementes como chia e linhaça. Torna-se essencial a redução do consumo de açúcares, farináceos e produtos processados.
